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    “不会吧？”李明堂哀嚎，“你辛辛苦苦跑去扬州，就为了偷偷看他一眼？也不说话，也不……你什么时候这样对我，我死也值了。”

    “少他吗胡扯，我是去京城办事，路过扬州顺道看看而已。”

    “你是指挥使，我是佥事，我竟不知你去京城办的什么事。”

    常清河瞪了他一眼，“事关机密，不得泄露，这是圣旨。”

    “少诓我！”李明堂很想把他按倒了，然而双方实力悬殊，他知道自己不是常清河的对手，而且他真要这么干了，以后也休想再见到常清河了，说不定连明天的太阳也一起见不着了。梁玄琛和常清河以前那点事他是很清楚的，梁玄琛于常清河有恩，他说下毒就下毒了，再远一点，康王对常清河也有恩，他一样带着兵眼睛都不眨地去平了乱，亲自活捉了康王交给朝廷。

    李明堂觉得自己是鬼迷了心窍，居然能喜欢上这样一个心狠手辣忘恩负义的家伙。按说常清河这样卖主求荣的卑鄙小人应该是面目可憎的，然而李明堂看不透他，如今的指挥使大人出入军营的排场跟别的指挥使大人比起来可谓寒碜，只带了两三卫士，吃的穿的都一般，他不是刻意地追求朴素，而是给什么吃什么，不挑。李明堂故意整治他，让他三天两头吃馒头，他也不抱怨，李明堂心疼他，四菜一汤摆满一桌他也不感激。

    吃完一抹嘴，常清河要去戍军辖地看看，练兵盯海防外加犁地耕田，事情多得忙不过来。李明堂问：“哪个菜好吃，下回让厨房再做给你吃。”

    常清河道：“都差不多。”

    李明堂讨了个没趣，便不肯在这上头花心思了，横竖馒头就咸菜跟山珍海味没差别。

    有一次常清河突然闯进营房，几位手底下的千户和李明堂正在厅堂里吃饭喝酒，一桌子好酒好菜，还烧了个火锅，而当天早些时候指挥使大人独自在房中吃青菜豆腐，大家都吓了一跳，以为常清河要借机发作。结果他看都没看桌子上的菜，直接把李明堂叫出去，差他办事。

    一般做到指挥使的大官，纵不是带着上百精兵出入京城，至少身上也佩把好剑充充场面，刀则不合适，刀身太宽，份量太重，别在腰上碍手碍脚。然而常清河官居要职依然刀不离身，他那把刀和别人的剑用处不一样，那是真的上阵杀敌砍过人的，刀下亡魂无数。

    常清河身边没有小厮，更不近女色，他卖主是真的，但是绝不为求荣。

    有一次两人骑马去京城办事回来，途中要让马休息，也不打尖住店，甚至都不去凉茶铺喝口水歇歇脚，只在一片林地旁找块石头坐坐。李明堂吃着馒头喝着凉水，总是想不明白，就直接问他，“不为荣华富贵，不为金钱美女，你这是图啥？”

    常清