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    养病多日，我许久没有出去走走了。耳听得鼓乐渐息，我这才带着绿萼往益园逛逛。从高高的山石上下来，忽然鼻尖一凉，指尖拂过，有初秋的潮湿。我问道：“是不是立秋了？”

    绿萼道：“都立秋大半个月了。”

    我挽过一绺藤叶，叹道：“想不到在宫中最后的这段日子，竟是在病榻上度过的。”

    绿萼忙道：“姑娘若舍不得，也可以不辞官。”

    怔忡之间，细雨已濡湿了鬓发。我不理她，只拂一拂衣袖上的湿气：“咱们去半云亭避雨。”

    绿萼拂一拂石凳，扶我坐定。守坤宫的高墙被雨染成了深酡色，似酒醉妇人，酣然卧倒。九曲长桥如繁复回纹，在碧色的缎子上曲折逶迤。身后山石耸峙，草木深深。紫藤曲廊垂下淡绿色的修长果实，像沉重的泪滴，贮满细密幽深的心事。蔷薇灿若云霞，柔如秋水。东南和西南边角门耸立在青萍之间的两块奇石，裹在层层浓翠之中，宛转如玉。

    我深吸一口气，花香幽微不绝，含一丝沁入骨髓的凉意：“雨中的益园景致倒也不错。”

    绿萼道：“姑娘的病也才好，还是不要在雨里坐着的好。”

    我笑道：“再坐一会儿——”一转头，忽见西南角门的山石旁多了一抹石青色的人影，那人手中还有一柄黄色龙纹油纸伞。龙纹沾了雨，朦胧飘忽仿佛一拂袖就会泯然于天地之间。我大吃一惊，忙冒雨上前行礼。我正要跪拜，他上前一步为我遮雨：“地上湿，不必跪了。”

    我站直了身子，退了半步。低着头，眼中只有他衣服上竹叶暗纹的清冷幽光。

    皇帝好一会儿没说话，我正要告退，忽听他道：“你似乎有白头发了。”

    我惭愧道：“微臣薄姿陋容，未老先衰，实在比不得jiejie，丽质天成。”

    皇帝轻轻道：“无妨，谁都会老的。”

    又是片刻的沉默。秋凉如水中，竟有一丝平静相对的意味，“陛下……不是回景园了么？”

    皇帝道：“听说你病了，朕回来看看。”不待我说话，他忽然走上前来，紧紧捉住我垂下的右手。我挣脱数次不果，只得由他握着。他的手心燥热而柔软，我侧过头去，几欲落泪。

    “下雨了。”他说。

    手心中忽然多了一只油光滑亮的龙尾，龙身笔直而上，龙头在我头顶伏着，龙睛赫赫有威。他缓缓合上我的四指：“淋了雨，又该病了。”说罢退后两步，独立在雨中。我这才发现，小简带着几个内监远远站在角门外的西一街上，低头不敢近前。

    他叹道：“朕准你辞官。”

    泪珠顿时滚滚而落。我平息了好一会儿，才扬起油纸伞，抬眸谢恩：“谢陛下。”

    他又道：“闲了去景园瞧瞧玉枢，她很挂念你。”

    我屈膝道：“微臣遵旨。”

    皇帝点一点头，转身飘然而去。我目送他出了角门，石青色在雨中别有败落的气息，似数次交错后孤寂萧索的心情。小简撑开一柄枯叶色油纸伞正要为他遮雨，却被他拂袖挡开。他没有回头，独自一人沿西一街缓步而去。青衫袖卷起一片微风，雨丝扑面而来，冰冰